Os nativos americanos tinham na sua mitologia uma criatura a que chamavam de “Pássaro-Trovão” (Thunderbird), uma designação que continuo até aos dias de hoje e que serve agora para denominar estes estranhos avistamentos. Thunderbird é um termo usado em criptozoologia para descrever grandes criaturas, como pássaros, geralmente identificado com o Thunderbird de nativos americanos da tradição. Similar criptids relatado no Velho Mundo, são frequentemente chamados Rocs. Thunderbirds são consideradas por um pequeno número de investigadores como tendo características de lagarto, como o extinto pterossauros como Pteranodon. Apesar de relatos de avistamentos de Thunderbird voltar séculos, devido à falta de provas científicas (como um registro fóssil), a criatura é geralmente considerado como um mito. Alguns criptologistas como John Keel, associaram os avistamentos a tempestades. John Keel alega ter mapeado Thunderbird e vários avistamentos e descobriu que elas correspondiam cronologicamente