Constelações.

Constelações são agrupamentos aparentes de estrelas os quais os astrônomos da antiguidade imaginaram formar figuras de pessoas, animais ou objetos. Numa noite escura, pode-se ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada estrela pertence a alguma constelação. As constelações nos ajudam a separar o céu em porções menores, mas identificá-las é em geral muito difícil.

Na astronomia moderna, uma constelação é uma área definida da esfera celeste. Essas áreas são agrupadas em torno de asterismos, padrões formados por estrelas importantes, aparentemente próximas umas das outras no céu noturno terrestre.

Há 88 constelações reconhecidas pela União Astronômica Internacional (UAI) desde 1922. A maioria delas inclui-se nas 48 constelações definidas por Ptolomeu em seu Almagesto, no século II, as outras foram definidas nos séculos XVII e XVIII, sendo que as mais recentes se encontram no céu meridional, definidas por Nicolas Louis de Lacaille em Coelum australe stelliferum (1763).

Existem também numerosas constelações históricas não reconhecidas pela UAI, bem como constelações reconhecidas em tradições regionais da astronomia ou astrologia, como a chinesa, a hindu ou a aborígine australiana.

O termo do latim tardio constellātiō pode ser traduzido como "conjunto de estrelas". O termo foi inicialmente usado na astrologia, para asterismos que supostamente exerciam influência, atestados por Amiano Marcelino (século IV). No inglês médio, o termo foi usado a partir do século XIV, também na astrologia, para conjunções de planetas. O sentido astronômico moderno de "área da esfera celeste em torno de um asterismo específico" data da metade do século XVI.

As constelações surgiram na antiguidade para ajudar a identificar as estações do ano. Por exemplo, a constelação do Escorpião é típica do inverno do hemisfério sul, já que em junho ela é visível a noite toda. Já Órion é visível a noite toda em dezembro e, portanto, típica do verão do hemisfério sul. Alguns historiadores suspeitam que muitos dos mitos associados às constelações foram inventados para ajudar os agricultores a lembrarem quando deveriam plantar e colher. 

Constelações da UAI.

Em 1922, Henry Norris Russell ajudou a UAI a dividir a esfera celestial em 88 constelações oficiais. Onde possível, essas constelações modernas normalmente utilizam os nomes das suas predecessoras greco-romanas. O objetivo do sistema é o mapeamento de áreas, isto é, a divisão da esfera celestial em campos contíguos. Das 88 constelações, 36 situam-se predominantemente no céu setentrional e as outras 52 predominantemente no meridional.

Em 1930, os limites entre as 88 constelações foram definidos por Eugène Joseph Delporte ao longo de linhas verticais e horizontais de ascensão reta e declinação. Entretanto, os dados que ele usou se referiam à época B1875.0, que foi quando Benjamin Apthorp Gould primeiro fez a proposta de definir limites para a esfera celestial, uma sugestão sobre a qual Delporte basearia seu trabalho. A consequência desta referência antiga é que, devido à precessão dos equinócios, os limites em um mapa estelar moderno, como da época J2000, já estão um tanto distorcidos e não são mais perfeitamente verticais ou horizontais. Este efeito vai aumentar nos próximos anos e séculos.

As atuais 88 constelações são:

N°	Constelação	Significado
1	Andrômeda	A princesa do mito grego
2	Antlia	A Máquina Pneumática, ou bomba de ar
3	Apus	A Ave-do-Paraíso
4	Aquarius	Aquário, o Aguadeiro
5	Aquila	A Águia
6	Ara	O Altar, ou Ara
7	Aries	O Carneiro
8	Auriga	O Cocheiro
9	Boötes	O Boieiro, ou Pastor.
10	Caelum	O Cinzel, ou Buril
11	Camelopardalis	A Girafa
12	Câncer	O Caranguejo
13	Canes Venatici	Os Cães de Caça, ou Pegureiros
14	Canis Major	O Cão Maior
15	Canis Minor	O Cão Menor
16	Capricornus	Capricórnio, a cabra do mar, ou Amalteia no mito grego
17	Carina	A Carena (ou Quilha) do navio dos míticos argonautas
18	Cassiopeia	A rainha grega
19	Centaurus	O centauro rústico (não confundir com o Sagitário)
20	Cepheus	O rei mítico
21	Cetus	A Baleia, ou Ceto (monstro marinho do mito grego)
22	Chamaeleon	O Camaleão
23	Circinus	O Compasso
24	Columba	A Pomba
25	Coma Berenices	A Cabeleira de Berenice
26	Corona Australis	A Coroa Austral (ou Coroa do Sul)
27	Corona Borealis	A Coroa Boreal (ou Coroa do Norte)
28	Corvus	O Corvo
29	Crater	A Taça, (na verdade uma salva)
30	Crux	O Cruzeiro do Sul, ou Crucifixo (raro)
31	Cygnus	O Cisne (às vezes também chamada "Cruzeiro do Norte")
32	Delphinus	O Golfinho, ou Delfim
33	Dorado	O Peixe Dourado
34	Draco	O Dragão
35	Equuleus	Potro, o cavalinho
36	Eridanus	O Rio
37	Fornax	A Fornalha
38	Gemini	Os Gêmeos
39	Grus	O Grou
40	Hércules	Em grego, Héracles; filho de Zeus e maior dos heróis gregos
41	Horologium	O Relógio
42	Hydra	Hidra (a cobra-monstro aquática do mito grego) (Fêmea)
43	Hydrus	Hidra macho
44	Indus	O Índio
45	Lacerta	O Lagarto, ou Lagartixa
46	Leo	O Leão, ou Leão Maior (raro)
47	Leo Minor	O Leão Menor, ou Lionete
48	Lepus	A Lebre
49	Libra	A Balança
50	Lupus	O Lobo
51	Lynx	O Lince
52	Lyra	A Lira
53	Mensa	A Montanha da Mesa na Cidade do Cabo
54	Microscopium	O Microscópio
55	Monoceros	O Unicórnio, ou Monócero
56	Musca	A Mosca
57	Norma	A Régua, ou Esquadro
58	Octans	O Oitante
59	Ophiuchus	Ofiuco, ou Serpentário (tratador de serpentes)
60	Orion	O caçador mítico
61	Pavo	O Pavão
62	Pegasus	Pégaso, o cavalo alado dos gregos
63	Perseus	Perseu, o herói grego que decapitou Medusa, rainha das górgonas
64	Phoenix	A Fênix
65	Pictor	O Pintor
66	Pisces	Os Peixes
67	Piscis Austrinus	O Peixe Austral, ou Peixe do Sul
68	Puppis	A Popa (do navio)
69	Pyxis	A Bússola
70	Reticulum	O Retículo
71	Sagitta	A Flecha, ou Seta
72	Sagittarius	Sagitário, o Arqueiro (o Quíron dos mitos gregos, centauro erudito e tutor dos heróis)
73	Scorpius	O Escorpião
74	Sculptor	O Escultor
75	Scutum	O Escudo
76	Serpens	A Serpente, e única constelação dividida em duas regiões: Serpens Cauda, (a Cauda), e Serpens Caput (a Cabeça)
77	Sextans	O Sextante
78	Taurus	O Touro
79	Telescopium	O Telescópio
80	Triangulum	O Triângulo
81	Triangulum Australe	O Triângulo Austral (Triângulo do Sul)
82	Tucana	O Tucano
83	Ursa Major	A Ursa Maior
84	Ursa Minor	A Ursa Menor
85	Vela	O Velame (do navio)
86	Virgo	A Virgem
87	Volans	Originalmente Piscis Volans, o Peixe-Voador
88	Vulpecula	A Raposa, o raposinho, originalmente Vulpecula cum Anser, a Raposa com o Ganso

O Zodíaco.

O subconjunto constelar chamado Zodíaco, composto por doze constelações, é bastante conhecido:
 

N°	Zodíaco	Significado	Data
1	Aries	O Carneiro	21/03 - 20/04.
2	Taurus	O Touro	21/04 - 20/05.
3	Gemini	Os Gêmeos	21/05 - 21/06.
4	Cancer	O Caranguejo	22/06 - 22/07.
5	Leo	O Leão	23/07 - 23/08.
6	Virgo	A Virgem	24/08 - 23/09.
7	Libra	A Balança	24/09 - 23/10.
8	Scorpius	O Escorpião	24/10 - 22/11.
9	Sagittarius	Sagitário, o centauro arqueiro	23/11 - 21/12.
10	Capricornus	Capricórnio, a cabra do mar	22/12 - 20/01.
11	Aquarius	Aquário, o aguadeiro	21/01 - 19/02.
12	Pisces	Os Peixes	20/02 - 20/03.

Tradicionalmente, só as doze fazem parte do Zodíaco. Mas, a partir de 1930 (quando a União Astronômica Internacional padronizou as constelações), o Serpentário é incluído, e o Zodíaco passa a ter 13 constelações. Zodíaco é nome dado ao conjunto das constelações cortadas pela eclíptica (o caminho percorrido pelo Sol durante o ano), e como o Sol passa pelo Serpentário, (geralmente entre 30 de novembro a 17 de dezembro), esta constelação passa a ser uma legítima zodiacal conforme a atual padronização.

Retirado do site: http://astro.if.ufrgs.br/const.htm

https://pt.wikipedia.org/wiki/Constela%C3%A7%C3%A3o

https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_constela%C3%A7%C3%B5es